上海劳力士大师赛第三轮，齐祖-贝尔赫斯以7-5、7-6(4)击败阿尔卡拉斯，阿尔卡拉斯就此跌出年终积分榜的竞争范围。由于辛纳此前因伤退出竞争，这一结果锁定了兹维列夫成为首位以世界第一身份结束ATP赛季的德国人。ATP将于11月23日公布2026年最终排名，届时这一排名正式生效。
在现役球员中，只有德约科维奇（八次）、阿尔卡拉斯（两次）和辛纳（一次）曾以年终第一结束赛季。兹维列夫是自上世纪70年代初ATP开始使用电脑排名以来，第30位做到这一点的男子球员。
辛纳的缺席为兹维列夫扫清了道路，也助长了一种质疑的声音。贝克尔在其播客中对此予以驳斥：“他对此无能为力，所以这不是他的错，他只能击败他在球场上必须面对的对手，而他比任何人都做得更好。”贝克尔还说：“我说那是纯属无稽之谈。他拼搏、他比赛、他努力，他现在理所当然且当之无愧地成为新的世界第一。”
贝克尔本人曾是前世界第一，也是另一位登上排名榜首的德国人，他将兹维列夫这一年描述为一场苦战：“祝贺萨沙-兹维列夫。他进入了一个非常显赫的圈子，可以说是一个非常特别的俱乐部，30人俱乐部，自70年代初以来世界上第30位世界第一。”
29岁的兹维列夫在2026年于法网和美网捧起个人前两座大满贯奖杯，并打进温网决赛，决赛中辛纳四盘击败了他。此后辛纳因右膝伤势一直未再参赛。阿尔卡拉斯的赛季也因年初的长期缺阵而被打断。
数据也支持这一辩护。兹维列夫本赛季以60场胜利领跑巡回赛，没有其他球员达到45场。他在75场比赛中的63场赢下首盘，并将其中88.9%转化为胜利。兹维列夫在上海的结果确认其位置后表示：“对我来说，在巴黎和纽约夺冠是一个美妙的赛季，而知道自己将以排名榜首结束这一年，简直是梦想成真。”